Dans La Formation professionnelle pour adultes. De l’éducation pour tous à la gestion individuelle des carrières, ouvrage paru au début de l’année 2013, Benjamin Saccomanno, post-doctorant associé au laboratoire CERTOP (Centre d’Étude et de Recherche Travail Organisation Pouvoir), s’intéresse à l’évolution historique et sociale de la formation professionnelle pour adultes (FPA) sur le temps long (1800-2009).

Pour lui, le système de FPA est une « entité aussi complexe que composite », située au  carrefour de deux univers : l’école et le travail. La pluralité des acteurs (État, employeurs, syndicats, politiques et bénéficiaires de la formation), la diversité des structures, des enjeux ou encore des modes et niveaux de coordination et d’action, en rendent très difficile l’étude globale. Mais en raison de sa centralité dans les différentes logiques mises en œuvre (organisation, coordination, financement, négociation, encadrement, etc.), l’État apparaît comme un acteur majeur dans la constitution progressive d’un système de formation performant qui se décline en sous-ensembles à la fois distincts et complémentaires et dont l’objectif principal est « l’accès à des savoirs utiles dans le monde professionnel ».

L’auteur fait le choix de baser son analyse sur un corpus de documents institutionnels, tout en considérant les « concepts mobilisateurs », la sémantique et les aspects cognitifs. Son approche socio-historique analyse l’action, les relations et les logiques élaborées par les acteurs de la FPA. Ainsi, il s’agit de retracer « l’histoire du système de formation professionnelle à travers la progressive organisation de son action et les relations d’acteurs qui en orientent les contenus, définissent les publics et mettent en œuvre les dispositifs».

Historiquement, la formation professionnelle recoupe deux axes : l’économique et le social. D’une part, elle a pour objectif l’adaptation de la main-d’œuvre mobilisée aux évolutions technologiques dans le but d’améliorer la productivité et de favoriser l’essor économique de l’entreprise. D’autre part, elle doit permettre une plus grande mobilité sur le marché du travail tout en enrichissant les qualifications et les savoirs des bénéficiaires.

La structuration de la formation professionnelle

Bourse du travail à Toulouse

Le sociologue retrace d’abord les grandes évolutions du système entre la fin de l’Ancien Régime et la fin de la Seconde Guerre mondiale, notamment au travers de l’action du Conservatoire National des Arts et Métiers (CNAM, 1794), des Bourses du Travail (1887) ou encore de la loi Astier (1919) créant le Certificat d’Aptitudes Professionnelles (CAP), complétée par un décret instituant le Brevet Professionnel (BP, 1926) destiné aux salariés.

Mais, ce n’est qu’après la Libération que l’on assiste au développement de la FPA, principalement par le biais d’une collaboration tripartite poussée (État, employeurs, syndicats) et de la mise en place d’un système cohérent ayant pour vocation d’accompagner les grandes inflexions industrielles, économiques et sociales. Pointant les divergences entre les acteurs, notamment en termes d’enjeux idéologiques, politiques et sociaux, l’auteur remarque que le système se structure progressivement autour d’une gestion paritaire et négociée collectivement afin d’atténuer les oppositions/confrontations. Dès la fin des années 1950, la FPA « est érigée en l’un des supports centraux du projet de société qui va organiser la Nation ». Ainsi, on assiste à une légitimation de la FPA considérée comme une nécessité sociale et structurelle. Dans les premières années de la Ve République, elle devient un levier de l’action du programme gaullien. Un concept de « société promotionnelle » s’affirme, notamment quant aux moyens de développer la mobilité et de promouvoir les compétences obtenues grâce à la formation.

L’institutionnalisation de la formation professionnelle

À partir des années 1960, la FPA s’institutionnalise, de nouvelles structures se mettent en place dans le but d’organiser le système de formation sur le territoire. La nécessité d’assurer la formation des salariés se renforce dans un contexte de concurrence poussée, de transformations techniques ou encore de hausse permanente des besoins en qualifications. L’État accompagne ces mutations industrielles en actionnant divers leviers : Fonds National de l’Emploi (FNE, 1963), Commissions de Développement Économique Régional (CODER, 1964), Association pour la Formation Professionnelle des Adultes (AFPA, 1966), etc. L’objectif n’est plus de pallier les manques de la formation initiale, mais bien d’anticiper « en tâchant de répondre aux besoins et aux demandes individuelles en matière d’acquisition de qualifications » et de contribuer à une régulation du marché du travail.

Après mai-juin 1968, la FPA est envisagée comme « un des facteurs de rénovation des relations sociales au sein des entreprises, et comme un vecteur de développement des qualifications, nécessaire à la croissance d’une économie de plus en plus ouverte sur le monde ». Les conceptions évoluent, l’insertion professionnelle tend à se substituer à la promotion sociale. Petit à petit, l’État se concentre sur les demandeurs d’emplois, laissant un champ plus large aux entreprises dans la gestion de leurs besoins en formation.

Vers l’individualisation des parcours de formation

Mais ce n’est qu’à partir de 1970 que le système de FPA tel que nous le connaissons aujourd’hui, s’organise réellement. En effet, l’Accord National Interprofessionnel (ANI) du 9 juillet 1970 pose les bases d’une individualisation de la gestion des compétences. Il ne s’agit plus seulement de favoriser une promotion sociale ou au sein de l’entreprise, mais bien de permettre une réorientation de la trajectoire professionnelle vers un autre métier, secteur, etc. La « loi Delors » du 16 juillet 1971 confirme les orientations et l’instauration d’un « droit à la formation pour tous ». L’offre se spécialise suivant les finalités et les publics. L’hétérogénéité des structures, des acteurs, des publics, des pratiques et des logiques rend plus complexe le système de FPA. La démarcation entre formations d’État et formations par et pour les entreprises se renforce.

La crise de l’emploi qui découle du Premier choc pétrolier en 1973, entraîne une organisation des rôles des acteurs autour des finalités de la formation. Une distinction plus nette apparaît entre les dimensions économiques et sociales, l’État se concentrant plus sur la seconde, les entreprises davantage sur la première pour améliorer leur compétitivité. La formation tend à devenir un investissement devant permettre la construction d’un consensus entre les objectifs des entreprises (développement, conquête de marchés, etc.) et ceux des individus (trouver un emploi, garder sa place, etc.).

De la promotion sociale à la sécurisation des parcours

Dans les années 1980, la logique de sécurisation des parcours gagne du terrain : il s’agit de favoriser l’adéquation entre offre et demande de travail par l’intermédiaire de programmes de formation. Tandis que l’emploi du terme « promotion » reflétait un projet de société et de développement personnel, celui de « sécurisation » a vocation à pallier les difficultés d’insertion sur le marché du travail et à maintenir l’« employabilité ».

À partir du milieu des années 1990, de nouvelles conceptions idéologiques s’imposent, notamment par le biais d’une plus grande prégnance de l’Europe dans la définition des orientations en matière de travail et de formation. Sous l’impulsion de Jacques Delors, Président de la Commission Européenne, « l’éducation tout au long de la vie » rapproche la formation initiale et la formation continue. Ainsi, l’individu doit, de sa propre initiative, construire ses compétences et s’appliquer à acquérir de nouvelles connaissances. C’est à lui de s’adapter aux évolutions majeures de de la société et à la mondialisation de l’économie : « les savoirs, les connaissances et les informations deviennent (…) des ressources productives ». Une logique de responsabilisation individuelle de gestion des carrières se dégage.

La loi du 4 mai 2004 confirme cette logique d’individualisation de la gestion des parcours de formation. L’individu devient le premier acteur de sa trajectoire. Il s’agit aussi d’appuyer la construction d’un projet en adéquation avec les besoins du marché du travail, par le développement de plusieurs outils : entretien professionnel, bilan de compétences, etc. Le Droit Individuel à la Formation (DIF) consolide le dispositif et la responsabilisation du demandeur. L’objectif ne semble plus être de bâtir un parcours, mais bien de le sécuriser, afin de garder son « employabilité » et de se construire un profil attractif pour l’entreprise, autrement dit, de gérer un « stock de compétences ».

Ainsi, au travers de l’analyse de la sémantique et des concepts, Benjamin Saccomanno démontre que le système de FPA, à l’origine pensé comme un bien commun devant permettre le « développement personnel », s’est progressivement individualisé pour devenir un moyen de limitation des risques d’exclusion du marché du travail et de « sécurisation du parcours » du salarié. Cet ouvrage permet de mieux éclairer le lecteur sur les logiques et rhétoriques adoptées au travers de l’histoire par les différents acteurs de la FPA, ainsi que sur les dispositifs, les outils, les conceptions éducatives et l’organisation de ce système complexe.