Makers : les nouvelles communautés du changement social

Makers, hackers, do-ocratie, ces mots vous disent-ils quelque chose ? Depuis le milieu des années 2010, on assiste au développement d’espaces dédiés aux pratiques numériques (hacker spaces, fab labs, etc.) et au bricolage de toute sorte (recyclerie, friches artistiques, etc.). Dans cette multiplicité de lieux, une même dénomination peut renvoyer à des usages très hétérogènes. À l’inverse, des activités similaires peuvent être recouvertes d’appellations différentes : plongée dans l’univers des makers.
Ce monde a fait l’objet d’une recherche collective conduite par Isabelle Berrebi-Hoffmann, Marie-Christine Bureau et Michel Lallement, trois sociologues du travail. Dans une grande enquête qu’ils ont menée depuis le début des années 2010, ces trois chercheurs se sont intéressés aux makerspaces les considérants comme des laboratoires du changement social.
Leur enquête met en évidence la différence entre hackers et makers. Les makers, même s’ils font référence à certains codes de l’éthique du hacking, s’en distinguent par le fait qu’ils agglomèrent également des éléments de l’éducation populaire et de l’économie sociale et solidaire. Le monde hacker serait ainsi un segment de la dynamique maker.
Partant de ce constat, leur étude a donné lieu à la publication de deux ouvrages. Le premier, L’âge du faire de Michel Lallement, paru en 2015, présente l’enquête ethnographique menée durant une année à Noisebridge, un hackerspace californien. Dans ce travail préliminaire, l’auteur se concentre sur la façon dont les hackers réinventent la place et le sens du travail, les formes d’organisations collectives.
Isabelle Berrebi-Hoffmann, Marie-Christine Bureau et Michel Lallement ont également cosigné le second ouvrage, Makers, étude d’une vingtaine de makerspaces répartis dans quatre pays : la France, l’Allemagne, les États-Unis et le Sénégal. Dans leur ouvrage, les chercheurs invitent à prendre au sérieux ce mouvement et ce qu’il révèle des débats autour de la transformation de l’économie.
- Lallement M., 2015, L’âge du faire : hacking, travail, anarchie, Paris, Le Seuil.
- Berrebi-Hoffmann I., Bureau M.-C. et Lallement M., 2018, Makers : enquête sur les laboratoires du changement social, Seuil, Paris.
Les hackers, une « utopie concrète » pour repenser le travail ?

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Pour prendre au sérieux ce mouvement, il faut revenir sur la figure du hacker, qui désigne initialement un « bidouilleur » dans le domaine informatique. L’histoire des hackers et de leurs espaces de rencontre – les hackerspaces – s’est construite dans les mouvements contre-culturels californiens des années 1960-1970. Marquée par la création de communautés nombreuses et diverses, cette période a fourni un terreau fertile pour l’innovation technologique. Des réseaux de hackers proches de la mouvance anarchiste sont issus de ces premières communautés de « bidouilleurs » informatiques, tout autant que des grands groupes informatiques ayant fait le succès de la Silicon Valley. Michel Lallement parle à ce sujet de tensions fondatrices. Loin d’opposer les deux modèles en catégories opposées, il les envisage au sein d’un continuum partageant des modes d’organisation collective et une conception du travail identiques. C’est « la vague du faire », mouvement ayant émergé au milieu des années 2000 aux États-Unis avant de se diffuser à l’échelle internationale.
Le paradigme du « faire » repose sur la conception du travail portée par les hackers. À l’inverse d’une conception dualiste qui sépare vie privée et travail, et dans laquelle le travail est un moyen pour vivre, les hackers proposent d’envisager leurs activités comme un mode de vie. Étudier ce paradigme permet de s’affranchir de la vision post-tayloriste du travail et de son organisation – une vision encore dominante à l’heure actuelle. En s’intéressant aux pratiques duhacking, Michel Lallement montre ainsi comment les hackers expérimentent de nouvelles formes d’organisations collectives avec des coopérations de type adhocratique, mobilisant des experts pour une mission précise. Par ailleurs, à l’échelle de la communauté, l’organisation s’inspire de la tradition anarchiste en se donnant les moyens de décider en toute autonomie. Les décisions sont par exemple soumises au consensus dans le hackerspace de Noisebridge.

Une troisième révolution industrielle ?
Les hackers posent ainsi les bases d’un nouveau rapport au travail. Alors que la sociologie du travail s’est souvent concentrée sur l’autonomie AU travail, ce terrain permet s’intéresser à l’autonomie DU travail. Dans le terrain de Noisebridge, les membres du hackerspaces sont souvent également affiliés à de grandes entreprises informatiques de la Silicon Valley. Or l’ethnographie de M. Lallement fait ressortir la capacité de ces individus et groupes à instrumentaliser ces systèmes sociaux à leurs profits. L’autonomie des hackers ne vient donc pas du fait qu’ils échappent à toute emprise, mais du fait qu’ils sachent en jouer pour leurs propres intérêts.
Dans la continuité de cette enquête sur les hackers,le deuxième livre – coécrit par Isabelle Berrebi-Hoffmann, Marie-Christine Bureau et Michel Lallement – s’intéresse aux makers dans l’économie capitaliste. En effet, depuis le début des années 2010, de nombreux débats dans les sphères universitaires, médiatiques et politiques, portent sur la transformation de l’économie et sur l’existence d’une éventuelle troisième révolution industrielle autour des nouvelles technologies de l’information et de la communication. Une grande diversité de termes – capitalisme cognitif, économie collaborative, etc. – et d’analyses est produite, allant des plus enthousiastes aux plus alarmistes, sans qu’un consensus semble émerger.
Qui sont les makers ? Ce sont des individus et des groupes qui tentent d’agir sur la société par le « faire ». Comme la plupart des mouvements numériques, les makers s’inscrivent dans une échelle multinationale, mais ont pour particularité d’agir à l’échelle locale. C’est par exemple le cas de Nicolas Huchet. Ayant perdu sa main accidentellement, il a créé une prothèse avec l’aide de makers dans un fab-lab breton. La main « bricolée » revient à 200 euros, tandis qu’une prothèse classique coûte entre 20 000 et 60 000 euros. Confronté à cette incohérence, il cherche aujourd’hui à développer la diffusion de ces prothèses à bas coût à l’échelle du globe.

Le mouvement des makers n’est pas une innovation du XXIe siècle. Ses adhérents s’inscrivent dans la continuité de différents mouvements prônant le do it yourself (DIY) depuis des siècles : des shakers au mouvement Arts and Crafts jusqu’au premier hackerspace au MIT. Mais à l’heure de la digitalisation massive, les makers proposent de rematérialiser le numérique. Leur singularité se retrouve aussi dans le positionnement idéologique. Ils mobilisent les référentiels de l’éducation populaire et de l’économie sociale et solidaire en valorisant l’apprentissage collectif.
Par ailleurs, les modes de production des makers bouleversent le modèle fordiste qui repose sur une synergie entre production et consommation de masse. Ils lui opposent l’impression numérique avec la machine 3D. Ainsi, les gains de productivité ne reposent plus sur les économies d’échelles et les coûts unitaires des produits ne sont plus soumis au volume de production. Par ailleurs, le coût pour personnaliser chaque produit n’est plus un obstacle. Enfin, la production vers la machine 3D permet de s’acheminer vers une logique zéro déchet : la matière première utilisée pour la fabrication est moins gaspillée et issue du recyclage. Ils suscitent également le débat autour de la propriété intellectuelle. Inspirées des réflexions sur le logiciel libre, les professions artistiques et intellectuelles s’interrogent sur le partage de leurs productions et les transformations des métiers nécessaires pour y faire face.
En raison de son positionnement, le monde makers n’échappe pas aux querelles. L’une des principales concerne la marchandisation de l’esprit hacker/maker/DIY. Deux figures antagonistes représentent les évolutions et tensions portées par les makers. Le premier, André Gortz, voit dans l’autoproduction des makers une alternative au capitalisme ; à l’opposé, Chris Anderson, grand promoteur du mouvement maker, propose une vision plus libérale visant à faire de chacun un entrepreneur.
Qu’il soit temporaire ou non, l’hypothèse forte des trois auteurs est que le mouvement makers agit à la fois comme contributeur et comme révélateur d’évolutions contemporaines, en particulier sur trois thématiques : le travail, les sciences et techniques, et l’individuation. Le mouvement maker fait ainsi éclater les grilles de lectures traditionnelles de la sociologie du travail. Construites sur des oppositions – comme le travail à titre onéreux versus le travail gratuit –, ces dernières perdent leur pertinence avec les makers. Ces derniers participent également à une appropriation citoyenne des sciences et des techniques et à un nouveau rapport aux objets. Enfin, les trois chercheurs appréhendent les makerspaces comme « des laboratoires du changement social où se bricolent de nouvelles articulations entre au choix, soi et autrui, l’individu et la société, l’intime et le public ».
Finalement, les auteurs, et plus particulièrement Michel Lallement, donnent à voir une analyse sociologique de l’utopie. Loin de se focaliser sur l’étude des discours, il nous propose de prendre au sérieux les pratiques et les « nouvelles sémantiques du social » élaborées par les acteurs et théoriciens de ces lieux. Cette approche, révélant les spécificités du mouvement makers, permet aussi d’en apercevoir la grande hétérogénéité.
- Anderson C., 2012, Makers : La nouvelle révolution industrielle, Crown Publishing Group.
- Gorz A., 2008, Ecologica, Galilée.
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Crédits image à la Une : CC Flickr Florent Darrault et crédits image d’entrée : CC Mondes Sociaux
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Aurélie Landon (1 octobre 2018). Makers : les nouvelles communautés du changement social. Mondes Sociaux. Consulté le 20 mars 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/u9b7
Chère carnetière, cher carnetier,
Nous avons particulièrement apprécié votre billet. Pour que la communauté puisse plus aisément le découvrir, nous avons décidé de le mettre en Une d’Hypothèses (sur fr.hypotheses.org et hypotheses.org).
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L’équipe d’Hypothèses