L’accès à l’emploi des jeunes femmes en milieu rural
Cet article examine comment les dispositifs d’insertion aident les jeunes femmes à trouver un emploi localement et comment ils participent à les adapter aux exigences du marché du travail rural. Malgré les difficultés rencontrées durant leur parcours, ces jeunes femmes restent engagées dans leur communauté et se sentent redevables des aides qui leur permettent de travailler, même dans des conditions parfois difficiles.
Dans les zones rurales, le marché du travail se caractérise pour les femmes par un certain nombre de contraintes : la rareté des offres d’emploi, la précarité d’un grand nombre de postes, la prévalence de contrats à durée déterminée ou à temps partiel, la sur-représentation des métiers peu qualifiés et à forte pénibilité (comme le secteur du service à la personne). Comment les dispositifs d’insertion aident les jeunes femmes à trouver de l’emploi en milieu rural ?
- Orange, S., Renard, F., 2023, « “On va faire un contrat aidé”. Des dispositifs d’insertion qui rendent les jeunes femmes redevables. », Études rurales, Vol. 212 (2), 22-43.
Sophie Orange est membre du Centre Nantais de Sociologie (CENS, UMR 6025), Nantes Université : sophie.orange@univ-nantes.fr
Fanny Renard est membre du groupe de recherche sur les sociétés contemporaines (GRESCO, UMR 6025), Université de Poitiers : fanny.renard@univ-poitiers.fr
Le contexte spécifique du marché du travail en zone rurale conduit une partie des jeunes femmes, principalement issues des classes moyennes et supérieures, à déménager en ville pour accéder à des études plus longues et des emplois plus qualifiés. En revanche, d’autres, principalement diplômées des formations professionnelles du lycée, n’envisagent pas un départ de leur village d’origine, qui risquerait de leur apporter des conditions de vie et de travail moins favorables, car cela viendrait rompre avec des solidarités familiales et amicales qui leur apportent un soutien matériel.
Une enquête menée entre 2017 et 2018 auprès de 54 jeunes femmes ayant entre 21 et 27 ans, dans des territoires ruraux de l’Ouest de la France, a dévoilé les ressources et les tactiques qu’elles utilisent pour trouver des emplois. Ces jeunes femmes travaillent principalement dans le secteur des soins et des services à la personne. Cependant, les formations qu’elles suivent ne leur donnent pas toujours les qualifications nécessaires pour l’accès à certains postes. Beaucoup d’entre elles s’appuient sur des dispositifs d’aide à l’insertion pour accéder à l’emploi.
Un contexte d’insertion spécifique
Pour de nombreuses jeunes femmes issues de milieux populaires et ruraux, trouver un emploi dans leur domaine de formation n’est pas aisé. Malgré leur diplôme, leur disponibilité et leur mobilité – détention d’un permis de conduire et d’une voiture -, elles font souvent face à une longue période de précarité entre la fin de leurs études et la stabilité professionnelle. Les dispositifs d’accompagnement à l’emploi jouent un rôle important dans cette transition. Les communes rurales et les collectivités territoriales ont fortement recours aux contrats aidés. Bien que leur nombre ait diminué dans les années 1990, il a presque doublé entre 2011 et 2015, représentant une part importante des emplois dans la fonction publique territoriale. En 2018, 15 % des contrats aidés étaient attribués à des jeunes femmes vivant en milieu rural. Environ 7,8 % des femmes de 15 à 24 ans dans ces zones bénéficient de ces contrats, contre seulement 3,1 % des jeunes hommes.
Ces contrats aident certaines jeunes femmes à entrer sur le marché du travail. Par exemple, Léa, titulaire d’un BEP en hôtellerie-restauration, a trouvé un emploi dans la brasserie de son village grâce à Pôle Emploi, qui l’a orientée vers la mission locale. D’autres, comme Sarah, ont également bénéficié de l’aide de la mission locale pour trouver un emploi dans le secteur des soins. À l’issue de son BEP services à la personne puis de son baccalauréat professionnel Services en milieu rural, et après avoir envoyé de nombreuses candidatures, elle débute un stage dans un ÉHPAD, suivi de plusieurs contrats aidés, ce qui lui a permis de se stabiliser professionnellement. Élodie, titulaire d’un baccalauréat Services à la personne, accepte un contrat aidé jeune pour être ATSEM dans l’école maternelle d’un village voisin. Même si cette expérience s’est mal terminée, ce contrat lui a offert durant un temps une certaine stabilité.
Ces contrats aidés sont importants pour ces jeunes femmes, leur permettant d’acquérir de l’expérience et de valoriser leur diplôme, même si les postes proposés demeurent limités dans le temps. Ces jeunes femmes se sentent reconnaissantes envers ces dispositifs qui les aident à entrer sur le marché du travail.
Les mécanismes d’ajustement au marché du travail
Les dispositifs d’insertion professionnelle aident certaines jeunes femmes à trouver des emplois dans leur domaine de formation, mais ce n’est pas toujours le cas. Souvent, ces dispositifs amènent les jeunes à revoir leurs aspirations et à accepter des emplois qui ne correspondent pas à leurs diplômes. Beaucoup de jeunes femmes rencontrées ont eu du mal à trouver un emploi dans le secteur de leurs études, comme la coiffure, l’accueil ou la vente. Certaines refusent de changer de voie tandis que d’autres trouvent via ces dispositifs les ressources pour une réorientation professionnelle.
Par exemple, Audrey, titulaire d’un CAP coiffure, a d’abord travaillé en usine avant de découvrir le diplôme d’aide médico-psychologique grâce à la mission locale. Après avoir effectué des stages, elle a décidé de se former dans ce domaine et a finalement trouvé un emploi en tant qu’auxiliaire de vie scolaire. Angélique, quant à elle, a eu du mal à trouver un emploi après son baccalauréat en accueil. Elle a accepté un service civique avant de se tourner vers une agence d’intérim, où elle a finalement pris un poste de téléconseillère, même si ce n’était pas ce qu’elle souhaitait faire initialement.
De nombreuses jeunes femmes, comme Mariza, se sentent contraintes d’accepter des emplois qui ne correspondent pas à leur formation, souvent en raison de la rareté des offres ou de la nécessité financière. Certaines, comme Élise, ont même dû renoncer à leurs aspirations initiales pour trouver un emploi. Ainsi, après avoir échoué à obtenir un contrat en alternance pour un BTS, elle a accepté un contrat aidé comme auxiliaire de vie, ce qui lui a permis de découvrir un nouveau domaine professionnel et de se former en tant qu’aide-soignante.
Ces dispositifs d’insertion, bien qu’ils aident à entrer sur le marché du travail, renforcent souvent les stéréotypes de genre en cantonnant les jeunes femmes à des emplois dans le secteur social ou du soin. Dans un grand nombre de cas, elles s’adaptent à des emplois très féminisés, parfois initialement rejetés, et font le deuil de leurs aspirations professionnelles initiales. Au final, ces jeunes femmes se saisissent des opportunités offertes par les dispositifs d’insertion, même si cela signifie accepter des emplois moins qualifiés que ceux qu’elles avaient envisagés au départ.
Des formes de loyauté dans l’emploi
Les dispositifs d’insertion jouent aussi un rôle dans l’attachement au territoire des jeunes femmes et dans la fidélisation dans l’emploi. Ainsi, s’ils contribuent d’une part à leur donner accès à l’emploi, ils peuvent aussi, d’autre part, les engager durablement dans des situations professionnelles difficiles. L’accompagnement et les aides dont bénéficient les jeunes femmes dans leur recherche d’emploi contribuent ainsi à produire des relations de loyauté et de redevabilité qui participent à retenir les jeunes femmes à leur emploi, même si les conditions d’exercice y sont pénibles. Cet engagement peut d’abord prendre une forme contractuelle dans le cas des financements de formation de la part de chefs d’entreprise ou d’établissements, qui permet d’assurer la fidélité de leurs employés, notamment dans des secteurs où le turn-over est relativement important.
Par exemple, Laëtitia, aide-soignante dans un ÉHPAD, s’est vu proposer par son employeur le financement de sa formation d’infirmière, en échange d’une contractualisation d’au moins dix années avec l’établissement. Malgré des conditions de travail pénibles, Laëtitia se montre attachée à son entreprise, même si elle critique ouvertement les manques de personnel et qu’elle affiche un état de grande fatigue. Elle refuse de s’impliquer dans des conflits au sein de l’établissement pour protéger son emploi, tout en se rendant disponible pour aider ses collègues, même en dehors de ses heures de travail. Cette loyauté est renforcée par des relations personnelles, comme le fait que l’infirmière de l’établissement est son ancienne belle-mère.
D’autres jeunes femmes, comme Vanessa et Émilie, illustrent également ce phénomène. Vanessa, après avoir été aidée par une mission locale, se sent redevable et se rend disponible pour présenter son parcours et encourager d’autres jeunes à participer au forum de la saisonnalité organisé par la mairie de la commune. Émilie, coiffeuse, est attachée au salon dans lequel elle est salariée, par sentiment d’obligation envers ses collègues et ses clients, en particulier du fait de la confiance qu’ils lui accordent, et ce malgré des conditions de travail difficiles et une rémunération qu’elle juge insatisfaisante.
Ces exemples montrent comment les jeunes femmes, en raison de leur ancrage local et des relations de confiance dans lesquelles elles sont prises, se retrouvent souvent à accepter des emplois précaires et des conditions de travail difficiles. Elles cherchent à rendre les ressources dont elles ont bénéficié, dans une relation de don-contre-don.
Les jeunes femmes en zone rurale sont confrontées à un certain nombre de difficultés à l’entrée sur le marché du travail. La rareté et la dispersion des emplois, souvent sous-qualifiés, les poussent souvent à accepter des postes précaires et pénibles, qui ne correspondent pas toujours à leurs aspirations professionnelles. Les dispositifs d’accompagnement, tels que ceux proposés par les missions locales et Pôle emploi, contribuent à les ajuster au marché du travail local. Ces programmes peuvent les inciter à revoir leurs ambitions et à se former ou se réorienter professionnellement pour répondre aux besoins de certains secteurs d’emploi. D’un côté, ces dispositifs leur permettent d’accéder à des emplois stables, notamment dans la fonction publique. D’un autre côté, ils peuvent également enfermer les jeunes femmes dans des postes difficiles, caractérisés par des horaires décalés et des formes de pénibilité physique et psychique élevées.
- Arrighi J.-J., 2004, « Les jeunes dans l’espace rural : une entrée précoce sur le marché du travail ou une migration probable », Formation emploi, n° 87.
- Blanc M., Aubert F., Détang-Dessendre C., 1999, « Le fonctionnement des marchés du travail ruraux. Entre influence du paternalisme et difficultés d’appariement », Économie rurale, n° 250.
- Mazouz S., 2014, « Le cadre de l’émancipation. Se conformer à l’offre d’emploi dans une mission locale », Politix, n° 4.
- Orange S., Renard F., 2022, Des femmes qui tiennent la campagne, Paris : La Dispute.
Illustration d’Adèle Huguet pour Mondes Sociaux : licence CC BY-NC-ND
Pour découvrir ses dessins, https://adelehuguet.wordpress.com/
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OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Sophie Orange, Fanny Renard (10 novembre 2025). L’accès à l’emploi des jeunes femmes en milieu rural. Mondes Sociaux. Consulté le 13 décembre 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/154cs





