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Respirez et relaxez-vous les enfants !

Aux origines bouddhistes mais laïcisés de nos jours, les programmes de méditation de pleine conscience sont couramment utilisés dans le soin pour réduire le stress et l’anxiété. Ils font partie intégrante des thérapies cognitivo-comportementales et émotionnelles et connaissent de nombreuses adaptations, notamment pour les enfants en situation de vulnérabilité. Comment un tel programme peut se mettre en place auprès d’une population si spécifique ?

La méditation de pleine conscience, aussi appelée Mindfulness, consiste à porter volontairement son attention sur ce que l’on vit ici et maintenant, en observant ses propres sensations et pensées sans les juger. Exempts de dimension spirituelle, elle est à l’origine de programmes thérapeutiques et de prévention qui se sont étendus dans le monde entier, auprès de publics variés. Depuis une dizaine d’année, les pratiques de méditation de pleine conscience se développent auprès des enfants d’âge scolaire, à partir de six ou sept ans.


  • Dajon M., Dumas C., Busson L., Devault A., Mennesson C., Zaouche Gaudron C., 2023, « Méditation de pleine conscience destinée aux enfants en situation de vulnérabilité : de la pratique à l’appropriation », Pratiques Psychologiques, n°30, vol. 2, pp. 87-101.

Marie Dajon, docteure en Psychologie, membre du GIS BECO, Comue de Toulouse
marie.dajon@univ-toulouse.fr


Des effets reconnus sur certains troubles des enfants

Même si l’efficacité réelle reste difficilement mesurable, de nombreuses recherches montrent des résultats positifs des interventions de Mindfulness destinées aux enfants sur le stress, l’anxiété, les symptômes dépressifs et la qualité de vie. La méditation de pleine conscience constitue donc une approche prometteuse pour améliorer les troubles de l’attention, la communication et la maîtrise de soi, ainsi que réduire les comportements violents chez les enfants. Toutefois, il serait illusoire de croire que ces interventions font disparaître toutes les difficultés auxquelles sont confrontés les enfants. De nombreux facteurs concernant leur contexte de vie peuvent y faire obstacle. Si les programmes de Mindfulness destinés aux enfants semblent tout à fait réalisables, en milieu scolaire comme en contexte institutionnel, une grande prudence est de mise lorsque l’on s’adresse à des enfants en contexte de vulnérabilité, qui ont potentiellement vécu des expériences éprouvantes, voire traumatisantes.

Un groupe de chercheurs et de professionnels de la petite enfance s’est intéressé aux conditions de faisabilité d’une intervention basée sur la méditation de pleine conscience auprès de jeunes enfants en situation de vulnérabilité. Les chercheurs ont assisté aux séances, tenu un journal de terrain pour recueillir des observations sur les pratiques des enfants, l’appropriation des contenus par les professionnels et les interactions entre eux. Puis, afin de recueillir les vécus et les ressentis des ateliers, ils ont réalisé des entretiens avec les six enfants du programme, les deux professionnels qui ont coanimé les séances et trois mères qui ont accepté de participer à la recherche. Comment une telle intervention est-elle vécue par les enfants et les intervenants ?

La méditation de pleine conscience en établissement médico-social

Créés en 2018 au Canada, les Ateliers de Dre Zen sont un exemple d’intervention basée sur la méditation de pleine conscience adaptée aux enfants. Ils ont été mis en place dans un Centre de pédiatrie sociale en communauté à Gatineau (Québec), qui accueille des enfants en situation de vulnérabilité : précarité, pauvreté, troubles d’apprentissage ou de l’attachement, victimes de négligences ou de maltraitance. L’objectif de ces ateliers est de favoriser un mieux-être chez les enfants en les aidant à prendre conscience des outils qu’ils possèdent en eux pour se sentir bien et pour être présents à leurs sensations, émotions et discours intérieur.

Une démarche similaire a été expérimentée dans un établissement médico-social spécialisé français – un DITEP ou Dispositif Intégré Thérapeutique Educatif et Pédagogique – situé en région toulousaine. Les enfants et adolescents accueillis en DITEP, présentent des troubles du comportement dont l’intensité perturbe la socialisation et l’accès aux apprentissages. Cependant, leurs compétences intellectuelles sont préservées. Ces différents troubles les engagent dans un processus handicapant nécessitant un accompagnement personnalisé. Six garçons, âgés de 10 à 14 ans, ont bénéficié de l’adaptation française des Ateliers de Dre Zen. Répartis en deux groupes de trois, ils ont suivi le programme à raison d’une séance par semaine, pendant six semaines. Elles duraient en moyenne 30 minutes pendant lesquelles quatre ou cinq activités de méditation de pleine conscience leur étaient proposées : respiration abdominale avec un coussin, écouter la pluie, postures de yoga, auto-massage des mains, etc. Les séances ont été coanimées par deux professionnels du DITEP : une psychomotricienne et un enseignant spécialisé. Ces derniers avaient reçu en amont une formation de trois jours à la pratique de la méditation de pleine conscience chez les enfants. Comment ce programme a-t-il été vécu, tant par les professionnels que par les enfants et leur famille ?

Du côté des enfants : des expériences contrastées

Les enfants ont tous très bien compris le concept de Mindfulness. La plupart d’entre eux avait déjà une expérience passée de méditation de pleine conscience, à l’école ou au DITEP. Certains enfants ont pu exprimer des vécus parfois positifs : « C’était cool, c’était plutôt fun » ; parfois négatifs : « C’était nul, c’était ennuyant ». On observe également plusieurs degrés de motivation de la part des enfants, cette dernière étant très fluctuante en fonction des séances : « J’ai envie d’apprendre plein de trucs » ou « J’ai la flemme ». Les témoignages des enfants mettent en avant des éléments d’appropriation de la pratique, par exemple, ils disent avoir reproduit certains exercices à la maison, malgré leurs difficultés.

En ce qui concerne les interactions entre les enfants et les professionnels, très peu de verbalisations des enfants ont été observées pendant les séances. Les discussions autour des ressentis sont peu nombreuses, montrant une réelle difficulté à exprimer leurs émotions et leurs sensations : « je n’ai pas d’émotion », « je suis neutre », « ça a fait chelou ». En revanche, un fort besoin d’interactions physiques et de proximité entre les enfants a été observé pendant les séances qui se manifestait par un besoin de se toucher, de se coller, de se taper ou de se provoquer.

Du côté des professionnels : l’enthousiasme face aux difficultés

Les retours des professionnels qui ont coanimé les séances sont plutôt positifs : « je suis content qu’elles aient eu lieu et agréablement surpris », « ça m’a plu de le faire ». La principale difficulté mise en avant a été de devoir gérer le groupe parfois très agité. Malgré le rappel régulier du cadre et des consignes, les séances été souvent perturbées par les comportements inadaptés des enfants – agitation, agressivité, insultes -, certaines ont même dû être interrompues. Les deux professionnels se sont donc répartis les rôles de façon à ce que pendant que l’un anime l’atelier, l’autre s’occupe de maintenir le cadre, faisant ainsi la preuve d’un grand investissement et d’une forte motivation dans la mise en place du programme.

Du côté des parents : un engagement à renforcer

Les entretiens réalisés avec trois mères, trois mois après la dernière séance du programme, ont permis de recueillir un retour d’expérience sur la pratique de la méditation de pleine conscience à la maison. Il s’avère que les enfants ont très peu pratiqué au domicile. En revanche, à défaut d’une pratique régulière à la maison, cette expérimentation a tout de même permis de sensibiliser les parents à cette approche. En effet, les mères ont exprimé une certaine curiosité et une volonté de poursuivre la pratique avec leurs enfants, formulant unanimement le désir d’être davantage impliquées dans la prise en charge de leur enfant au DITEP.

Des résultats encourageants

En somme, la mise en place d’une telle intervention dans un établissement médico-social accueillant des enfants vulnérables en France se présente comme un projet tout à fait réalisable, dès lors qu’il est mené en étroite collaboration avec les professionnels impliqués. Ces derniers se sont aisément appropriés les contenus des Ateliers de Dre Zen et les enfants se sont impliqués dans les ateliers, malgré les spécificités liées à leurs troubles.

Etant donné l’importance de l’implication des familles dans les soins, il semble pertinent d’inclure davantage les parents dans la démarche afin de favoriser la pratique de la méditation de pleine conscience dans la vie de tous les jours. En outre, il faut aussi rappeler l’importance de mettre au centre la parole de l’enfant et de sa famille.

 

Pour conclure, cette expérimentation encourage la pérennisation des ateliers de méditation de pleine conscience au sein du DITEP mais également dans d’autres structures prenant en charge des enfants en situation de vulnérabilité. La sensibilisation à cette approche renforce l’envie des enfants de développer une pratique réelle et plus régulière.


  • Dajon M., Dumas C., Busson L., Devault A., Mennesson C., & Zaouche Gaudron C., 2023, « Méditation de pleine conscience destinée aux enfants en situation de vulnérabilité : de la pratique à l’appropriation », Pratiques Psychologiques, n°30, vol. 2, p. 87-101
  • Devault A., & Huard-Fleury M.-C., Implantation de séances de méditation pour des enfants d’un centre de pédiatrie sociale. Les Ateliers du Dre Zen, in Devault A. & Pérodeau G. (Dir.), 2018, Pleine conscience et relation d’aide, Théories et pratiques, Québec, Canada : Presses de l’Université Laval
  • Kabat-Zinn J., 1990, Full catastrophe living: Using the wisdom of your body and mind to face stress, pain and illness, Delacorte Press

Illustration d’Adèle Huguet pour Mondes Sociaux : licence CC BY-NC-ND
Pour découvrir ses dessins, https://adelehuguet.wordpress.com/

Crédits images :

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OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Marie Dajon (12 janvier 2026). Respirez et relaxez-vous les enfants ! Mondes Sociaux. Consulté le 6 février 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15hfx


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